Определяне на храносмилателната и метаболитна употреба
Изследването на храносмилателната и хранителната употреба на диетата е област от голямо значение в науката за храненето, тъй като тя ни позволява да знаем истинската бионаличност на хранителните вещества, т.е. как погълнатите хранителни вещества се усвояват, усвояват и задържат или използвани от нашето тяло и в каква пропорция те се елиминират с изпражнения или урина, без да донесат полза.
Този тип изследвания представят широк спектър от приложения в изследванията на храненето. На първо място, проучването на използването на диетата позволява да се знаят хранителни нужди и препоръки за определени хранителни вещества. Проучването на хранителната употреба на протеини, например, ни позволява да знаем неговото качество или хранителна стойност, фундаментална концепция при установяването на хранителни препоръки за това хранително вещество. Освен това бионаличността на хранителните вещества се обуславя от различни фактори, както видяхме на предишните страници.
Изследването на храносмилателната и хранителната употреба на диетата в ситуации, които са под влиянието на гореспоменатите фактори, ще бъде от голям интерес за знанието за истинската бионаличност на хранителните вещества. Например, важно е да се знае дали дадено лекарство може да промени храносмилателната или хранителната употреба на диетата, което може да е показателно за токсичност и в този случай може да е необходима хранителна намеса, за да се избегне развитието на хранителни дефицити. Също така е важно да знаете как се използва диетата в различни житейски ситуации и по този начин да можете да установите хранителните нужди във всеки отделен случай. И накрая, изследването на храносмилателната и хранителната употреба на хранителни вещества в определени храни може да ни помогне да подберем и подобрим кулинарните и технологични процеси и по този начин да получим храни с висока хранителна стойност.
Количественото определяне на хранителната употреба на дадена храна се извършва чрез различни техники, сред които си струва да се подчертае определянето на биологични индекси, които представят увеличаване на теглото или задържане на определен компонент от диетата като критерий за ефективност. Следователно за извършване на тези проучвания се проучва приемът на някои хранителни вещества и тяхното елиминиране чрез урина или изпражнения, което ще ни даде информация за това, което се задържа или използва в организма. По принцип те се извършват при опитни животни и използват специален тип клетки, наречени метаболитни клетки. Тези метаболитни клетки са индивидуални, те са снабдени с външна хранилка и поилка, която позволява задоволителен контрол на приема и по-ниска метална решетка, която предотвратява копрофагия. В допълнение, този тип клетки позволяват отделно събиране на изпражнения и урина. Този тип изследвания много често се наричат "метаболитни баланси".
Най-често изследваните биологични индекси са тези, отнасящи се до хранителната употреба на протеини и смилаемостта на мазнините, въпреки че могат да бъдат установени и по-общи индекси, като например коефициент на ефикасност на храните.
Коефициент на хранителна ефикасност (CEA)
Това е коефициентът между нарастването на телесното тегло, в g/ден, и твърдия прием, в g/ден. Следователно, тя представлява цялостната хранителна употреба на диетата.
CEA = наддаване на тегло (g/ден)/общ прием (g/ден)
По отношение на определянето на биологичните индекси, които ни позволяват да знаем хранителната употреба на протеина, е важно да се помни, че основната хранителна роля на протеина е структурна, тоест, тя осигурява аминокиселини, които могат да участват в образуването и поддържането на телесни протеини. По този начин, тъй като не всички протеини имат еднаква способност да доставят полезни аминокиселини на тялото, някои протеини имат по-добро хранително качество от други, в зависимост от това дали аминокиселинният им състав е по-подобен на този на телесните протеини. Параметърът на Net Protein Utilization (UNP) например се опитва да определи количествено тази идея. Ако в нашето проучване искаме да определим ефекта от взаимодействията между хранителни вещества и хранителни вещества, възниква възможността някои хранителни вещества или лекарства да повлияят на хранителното използване на протеина. И в двата случая бихме могли да определим следните биологични индекси.