Най-малката лека молекула в света е тествана за енцефалит, предаван от
Светещият протеин, изолиран от морския рак Metridia longa, най-малкият от откритите биолуминесцентни ензими, е използван за първи път от учените при тестове за енцефалит, пренасян от кърлежи. Един милиграм от този протеин може да бъде достатъчен за извършване на сто хиляди точни теста за наличие на вируса на енцефалит, пренасян от кърлежи. Резултатите са публикувани в International Journal of Molecular Sciences.
Биолуминесцентните протеини се използват широко като светлинни етикети в различни диагностични тестове, например за откриване на захарен диабет, множествена склероза, меланом и други сериозни заболявания. Въпреки че тези тестове могат ефективно да диагностицират заболявания, учените непрекъснато ги подобряват в опит да разширят техния обхват, точност и чувствителност.
Учени от Федералния изследователски център "Красноярски научен център на Сибирския клон на Руската академия на науките", заедно със своите колеги от Сибирския федерален университет и Института по химическа биология и фундаментална медицина на Сибирския клон на Руската академия на науките (Новосибирск), използва най-малката в света лека молекула, луцифераза от морския рак Metridia longa, като маркер в теста за енцефалит за кърлежи. Metridia luciferase има ярка светлина и малкият размер на ензима осигурява най-оптималното производство на протеин, използвайки технология на рекомбинантен синтез. Технологията се състои от производството на протеин, като се използва ген, който кодира протеина, който представлява интерес, и клетките, които го произвеждат. В това проучване учените са използвали гъсеници.
Ефективността на съвременните имуноанализи, базирани на биолуминесцентни молекули, зависи от компонентите. Етикетът, разработен за тестовата система, включва две функционални части. Първата е конструирана молекула, която открива вируса и се свързва с него, антитяло. Вторият е ярък протеин, който сигнализира за възникналите кръстовища.
За да създадат система за тестове, подобна на тази на вируса на енцефалит, пренасян от кърлежи, изследователите решиха да използват наскоро откритата луцифераза от морския рак на Metridia. Това е най-малкият известен естествен светещ протеин, който е отговорен за блестящата биолуминесценция на морските овални ракообразни. Неговото предимство е простотата на реакцията на излъчване на светлина, която изисква само една синтетична молекула като субстрат и кислород. В същото време ензимът се характеризира с висока интензивност на луминисценция.