Лекарят, който е постановил, че душата тежи 21 грама
От Хорхе Алварес Дата на влизане
Много читатели може би са гледали филма 21 грама (Алехандро Гонсалес Иняриту), в който Шон Пен, Наоми Уотс и Бенисио Дел Торо, наред с други, интерпретират поредица от кръстосани истории около автомобилна катастрофа. Гилермо Ариага, сценаристът, взе заглавието на исторически епизод, за който френският писател Андре Мауруа вече беше разказал през 1931 г. в романа си „Le peseur d'âmes“ (Везникът на душите): експериментът, проведен в началото на 20 век от д-р Дънкан Макдугал, с който той се опита да демонстрира своята теория, че теглото, което хората губят, когато умрат, се дължи на душата, която се освобождава от тялото.
Дънкан Макдугал практикува медицина в Хавърхил, Масачузетс. Роден през 1886 г., предишният му стаж като лекар няма особено значение. Това е от 1901 г., когато той влиза в историята, като предлага хипотезата, че лекото отслабване, което труповете изпитват малко след смъртта, може да се дължи на похода на душата, което би означавало, че тя не само съществува, но има и маса и следователно, тя може да се измери. Подобен безпрецедентен подход нямаше да има по-голямо значение, ако не беше Макдугал да се докаже научно, следвайки типичната за момента линия на гротескни експерименти (някои от тях видяхме тук).
За това той избра шест пациенти от старчески домове, които щяха да умрат. Те са имали различни възрасти, произход и заболявания, като четирима са страдали от туберкулоза, друг с диабет в напреднал стадий, а останалите с неуточнено състояние. Когато човек влезе в агонизиращата фаза, той беше преместен в специално легло, специално проектирано да изчислява теглото на пациента с всичко останало, от дрехите му до чаршафите и одеялата. Точността му е промишлена, с минимална грешка от 0,28 грама.
Първият субект, който умря, губеше тегло със скорост от 1 унция на час (28,7 грама), докато той спря да диша и количеството внезапно изскочи до 0,75 унции (21,2 грама). Вторият загуби 0,50 унции (14,17 грама), но след като го изслушаха, те го претеглят отново и рекордът се увеличава до унции и половина (43,5 грама). Третият загуби половин унция, която малко по-късно стана пълна (28,7 грама).
Стаята беше изхвърлена от кабинета, тъй като в съдбоносния момент скалата на леглото не беше правилно настроена. Когато умря, петият падна три осми от унция, която по-късно се възстанови, за да загуби отново малко по малко минути по-късно. И накрая, шестият също трябваше да се изключи от разследването, защото загуби живота си, преди леглото да може да бъде приспособено.
Успоредно с разследването със старейшините, Макдугал извърши още едно с петнадесет кучета. Предполага се, че животните нямат душа или поне не са в същата категория като Човек, така че може да е интересно да проверите резултатите. Твърди се, че той не е намерил достатъчно болни кучета, така че самият той е бил принуден да ги евтаназира с някакъв наркотик. Във всеки случай той съобщи, че телата на кучетата не изпитват значителна загуба на тегло.