Какво прави жителите на една страна по-високи и по-ниски
Жители на света: ние растем. Последното проучване на консорциум от учени от цял свят, групирани под шапката на NCD-RisC и Световната здравна организация, постоянно показва, че гражданите на почти всички нации са по-високи сега отколкото бяха преди тридесет години. Ако отворим фокуса към миналия век, резултатът е още по-грандиозен: всички нации са по-високи през 2014 г., отколкото през 1914 г. Разбира се, не всички са с еднаква височина, което поражда интересен въпрос: какво прави някои по-високи от други?
Широка панорама от фактори. Автоматичният отговор е „гените“. Но това не е толкова просто, колкото изглежда. Най-добрата улика се получава, като се разгледа разпределението на височината по целия свят. Те са европейските държави, с Холандия на върха, тези с най-добра средна височина сред всичките им млади мъже и жени (средната стойност се изчислява от данните, събрани за хората на възраст 18 години, така че подценява реалната средна височина на всяка държава: мъжете, които продължават да растат, докато не станат 25).
Означава ли това, че те са най-привилегированите европейски гени? Разбира се, че не. Всъщност, когато става въпрос за обяснение на огромните разлики между някои региони на планетата и други, генетиката има по-вторичен характер. Важно е, както е обяснено в този доклад от The Atlantic, когато става въпрос за разграничаване между гражданите на една и съща социална и икономическа среда. Ако съучениците ви са по-високи, това вероятно се дължи на генетиката. Но ако испанецът е по-висок от парагвайския, това може да се дължи на фактори, свързани с икономическия просперитет, намаляването на бедността и храненето.
Ето как Холандия успя да бъде най-високата държава
Последното се разбира по-добре, ако се върнем в Холандия, но пътуваме в средата на 19 век. Както посочва тази статия на Рандал Олсън, преди около 150 години холандците не са били нищо особено в сравнение с други европейци. Те имаха средна височина, малко по-ниска от скандинавците и германците, и всички те, днес в челните редици на световната височина, бяха обвързани или надминати от американците, за няколко десетилетия най-високата нация на планетата. Какво се беше променило?
Както New Yorker обяснява в този доклад, позовавайки се на трудове на известни учени като J. W. Drukker, актьорите На богатство. На благополучие. В средата на 19 век дори голяма част от холандците са били много по-бедни от по-добрите класове. Парите и възможността за достъп до по-добра храна, за по-добър статут на работа, който позволява по-добри социални и културни навици (като четене за ползите от здравословното хранене), бяха съсредоточени в ръцете на малцина. Когато Холандия стана по-егалитарна, жителите й започнаха да бъдат по-високи.
Същият модел може да се приложи и за останалите европейци. Има разлики, разбира се. Неслучайно страните с най-добро ниво на благосъстояние в света (в бягство: Холандия, Германия, Дания, Норвегия, Швеция, Финландия) са сред най-високите. Някои, като Швеция, са в застой, а техните южноевропейски съседи (чието развитие беше много по-късно) вече изостават (Гърция е една от страните, които са нараснали най-много през последните сто години). Като развита държава дава възможност за по-добри диети и по-високи хора.