Как микробите помогнаха за почистването на нефтения разлив от BP - Scientific American

Микроскопичните организми процъфтяват вследствие на петролната катастрофа в Макондо в Мексиканския залив.

нефтения

Подобно на автомобилите, някои микроби използват масло за гориво. Тези микроорганизми продължават да обясняват защо разливът на петрол от BP през 2010 г. в Мексиканския залив не е много по-лош.

"Микробите свършиха грандиозна работа, смилайки много природен газ", казва биогеохимикът Крис Реди от Океанографския институт на Woods Hole. Сравнително малките молекули въглеводороди в природния газ са най-лесни за смилане от микроорганизмите. "Скоростта и капацитетът са изумителни доказателства за микробите", добави той.

Както предполага Реди, микробите са подпомогнати от естеството на нефтения разлив - наречен Луизиана - тъй като той е лек, мек суров петрол, смесен с природен газ, за ​​разлика от битума или други масла, които са тежки и мръсни. „Много по-лесно се разгражда“, казва Кристофър Д’Елия, биолог от държавния университет в Луизиана и декан на Училището по крайбрежие и околна среда. "Бактериите имаха нещо, което беше по-разтворимо".

Повече от 150 различни молекули съставляват токсичния въглеводороден бульон, излязъл от Макондо на BP на дъното на Мексиканския залив. Микробите дъвчеха по-малките и по-диспергирани въглеводороди (и дори самите диспергатори) относително бързо, подпомогнати от факта, че тези молекули могат да се разтварят във вода. „Давам им 7 от 10“, казва биогеохимикът Дейвид Валентин от Калифорнийския университет, Санта Барбара, за работата на микробите, които усвояват нефтения разлив.

Океанските течения, в допълнение към задържането на разлятото масло извън брега, стимулират микробната активност в средата на разлива. Това непрекъснато смесване на водата позволи бактериален цъфтеж, който трансформира милиони барели петрол в приблизително 100 хиляди трилиона (10 21) микробни клетки на Colwellia - които консумират етан -, Cycloclasticus - които смилат ароматни съединения -, Oceanospirillales - които са Те предпочитат алканите, Alcanovorax - които предпочитат нефт -, Metilococcaceae - адепти на метана - и други видове, включително поне един досега непознат на науката.