Институт за холестерол в Тексас

Високият холестерол в кръвта е един от основните сърдечно-съдови рискови фактори. Проучванията показват, че понижаването на холестерола в кръвта значително намалява риска от сърдечни заболявания.

Какво е холестерол?

Холестеролът е мастна субстанция (липид), присъстваща във всички клетки на тялото. Черният дроб произвежда целия холестерол, от който тялото се нуждае, за да образува клетъчни мембрани и да произвежда определени хормони. Когато ядем храни от животински произход, като месо, яйца и млечни продукти, ние внасяме допълнителен холестерол в тялото. Въпреки че често приписваме повишен холестерол в кръвта на холестерола в храните, които ядем, основната причина за това увеличение всъщност са наситените мазнини. Мазнините от млечни продукти, мазнините от червеното месо и тропическите масла като кокосовото масло са някои храни с високо съдържание на наситени мазнини.

Нивата на холестерола в кръвта, които показват количеството липиди или мазнини в кръвта, се изразяват в милиграми на децилитър (mg/dl). По принцип се препоръчва ниво на холестерол под 200 mg/dl. Между 200 mg/dl и 239 mg/dl нивото на холестерола се счита за високо или гранично и е препоръчително да се намали. Нивото на холестерола от 240 mg/dl или повече се счита за повишено и са необходими стъпки за понижаването му. Някои начини за понижаване на нивото на холестерола включват промяна на диетата, започване на програма за упражнения и прием на лекарства за понижаване на холестерола.

Страната с висок холестерол

Според Американската сърдечна асоциация (AHA), над 43% от възрастните американци имат нива на холестерол от 200 mg/dl или по-високи.

Рискът от висок холестерол или хиперхолестеролемия обикновено се увеличава с възрастта и разстройството е по-често при жените, отколкото при мъжете. Затлъстяването от всякакъв вид, липсата на физическа активност и диабетът са други основни рискови фактори.

Добрият, лошият, общият

Кръвта пренася холестерол в клетките в специални частици носители, наречени „липопротеини“. Две от най-важните липопротеини са липопротеините с ниска плътност (LDL) и липопротеините с висока плътност (HDL). Лекарите оценяват връзката между LDL, HDL и мазнини, наречени "триглицериди", и връзката между тях и общия холестерол.

Липопротеин с ниска плътност

LDL частиците пренасят холестерола в клетките. LDL холестеролът често се нарича "лош холестерол", тъй като се смята, че повишените нива на това вещество допринасят за сърдечно-съдови заболявания. Излишъкът от LDL в кръвта води до натрупване на мазнини (наречени "плака") по стените на артериите, което стартира процеса на атеросклеротично заболяване. Когато плаката се натрупва в коронарните артерии, които снабдяват сърцето, това увеличава риска от инфаркт. Нивата на LDL могат да бъдат повишени при хора, чиято диета е с високо съдържание на наситени мазнини, холестерол или и двете. Понякога недостатъчно активната щитовидна жлеза (наречена „хипотиреоидизъм“) също може да повиши нивата на LDL.

Липопротеин с ниска плътност

HDL частиците пренасят холестерола от клетките обратно в черния дроб, където той може да бъде отстранен от тялото. HDL холестеролът се нарича „добър холестерол“, тъй като се смята, че високите нива на това вещество намаляват сърдечно-съдовия риск. Хората с ниски нива на HDL са изложени на повишен сърдечно-съдов риск, дори ако общият им холестерол е под 200 mg/dl. Ниските нива на HDL често са следствие от физическо бездействие, затлъстяване или пушене. Също така е обичайно хората с диабет тип 2 да имат ниски нива на HDL холестерол. Мъжете като цяло имат по-ниски нива на HDL холестерол от жените, тъй като женският хормон естроген увеличава HDL. Но когато жените спрат менструацията, нивата на HDL могат да спаднат.