Хъркане, предупредителен знак за сънна апнея; SEORL-CCC
Хъркането засяга 20% от населението и е първият предупредителен знак за сънна апнея, така че е важно да се лекуват пациенти с хъркане и сънна апнея, за да се избегнат усложнения, произтичащи от това заболяване. Процентът може да се увеличи до 50% при мъжете с наднормено тегло над 50-годишна възраст. Това са данни, предлагани от д-р Гилермо Плаза, президент на конгресите на Испанското дружество по отоларингология и хирургия на главата и шията (SEORL-CCC).

Сънната апнея е феномен, при който кислородът не навлиза в белите дробове по време на нощно дишане, причинявайки спад в нивото на кислород в кръвта. Ако продължи повече от 10 секунди, се счита, че има сънна апнея. Според д-р Плаза „нормално е да имаш епизод през нощта, но става патологичен, когато има повече от пет процеса на всеки час“. В най-тежките случаи те могат да имат до 60 на час.
Най-често срещаният тип е обструктивна апнея, произведена от колапс на горния аеродигестивен тракт. Това може да доведе до невъзстановителен сън, прекомерна сънливост през деня, главоболие, когнитивно-поведенчески разстройства като раздразнителност или намалено внимание, дихателни и сърдечни нарушения.