Екология, климат и филогенетични дървета - PMMV
Еволюцията на диетата на изкопаеми тревопасни животни винаги е тема, интересуваща палеонтолозите и други учени, интересуващи се от промените в околната среда, тъй като освен че ни казва какво е ял видът, тя ни предлага сочни доказателства за това какви са били пейзажите, където са живели.
Откритите ландшафти - доминирани от тревисти - претърпяха голямо разширяване през последните десет милиона години, съвпадайки с глобалното охлаждане, което се случи по това време, в края на миоцена. Доскоро се смяташе, че тези нови пейзажи променят диетата на тревопасните животни, които първоначално са били браузъри - те се хранят предимно с плодове и листа - към прогресивно преобладаване на тревата в диетата. Тази велика еволюционна стъпка направи групи като преживни животни - жирафи, биволи, антилопи, елени и др. - да имат голямо разнообразие. Тази еднопосочна промяна в диетите, от сърфиране към смесена диета и оттам до изключително пасищни диети, е приета от дълго време, базирайки се главно на интерпретацията на зъбната морфология на вида, като височината на зъбите или хипсодонтия.
С развитието на нови техники за анализ на диети, базирани на изкопаеми зъби, като стабилни изотопи или модели на износване, палеонтолозите виждат, че включването на трева в диетите със сигурност е започнало преди около двадесет милиона години. Тези доказателства, добавени към новите палеоботанически открития, поставят под въпрос класическия сценарий. Някои автори вече посочиха, че промените в екосистемите от долния миоцен са толкова драстични, че те насърчават появата на смесени диети като стратегия за гъвкавост. Всъщност видовете с тези диети са много богати на изкопаеми, което предполага, че тяхното значение надхвърля простото междинно стъпало и че те биха могли да представляват истинско адаптивно предимство.