Бръмбарите са променили диетата си през периода Креда; Музей на природните науки
Блогът на музея
Международен екип от изследователи декодира вкаменелости на 99 милиона години
Амбър, смола, вкаменена от милиони до десетки милиони години, съхранява не само изкопаеми екземпляри със забележителна морфологична вярност, но също така понякога ни информира за аспекти на тяхното поведение. Неотдавнашна публикация в списанието iScience съобщава за четири нови вида кехлибарени бръмбари, принадлежащи към семейство Kateretidae. Това откритие позволи по-добро разбиране на произхода и еволюцията на опрашването от насекоми при цъфтящи растения (покритосеменни растения).
Новите видове бръмбари са описани от екземпляри, намерени в четири парчета кехлибар, които идват от находищата на Качин, в Мианмар, известен преди като Бирма, в Югоизточна Азия. Парчетата датират от 99 милиона години, това е към средата на периода Креда, когато динозаврите са били богата и разнообразна група, която е процъфтявала на всички континенти. Две от парчетата са депозирани в Музея по естествени науки на Барселона, в Барселона, Испания, докато другите две проби са в Института по геология и палеонтология на Нанкин, в Нанкин, Китай. Изследователският проект, включващ тези бръмбари, хванати в кехлибар, е ръководен от испанския изследовател д-р Дейвид Перис, който временно работи в Бон, Германия, на постдокторантска стипендия. Сътрудничил е с изследователи от Геоложкия и минен институт на Испания и Университета на Барселона, както и с други учени от САЩ, Германия, Китай и Чехия.
Д-р Перис заявява, че "не е обичайно да се намират парчета кехлибар с включени многобройни организми, въпреки че кехлибарените отлагания в Креда на Мианмар са все по-изненадващи, с проби от голямо научно значение". Три от изследваните парчета кехлибар съдържаха множество екземпляри, докато четвъртото парче разкри само един екземпляр от това семейство. Върху и около тези бръмбари се появяват множество поленови зърна от различни групи растения, някои изчезнали. Полените зърна, които се появяват в пробите, са прикрепени към различни части на повърхностите на бръмбарите или са близо до тялото. Тази тясна връзка ни кара да вярваме, че зърната са се разпръснали в капката вискозна смола, когато бръмбарите са попаднали в капан и са освободили поленовите зърна.
Kateretidae са малко семейство бръмбари с по-малко от 100 описани вида, които в момента обитават Южна Америка и други умерени и субтропични райони по света. Понастоящем видовете от това семейство се хранят с цветен прашец и части от цветя. Поради хранителните си навици днес тези видове се считат за опрашители на покритосеменните растения, но по време на средния кред, след първоначалната им поява, покритосеменните растения току-що са започнали бързото си развитие. Най-подходящият аспект на това проучване е, че поленовите зърна в три от кехлибарените части принадлежат на нецъфтящи растения или голосеменни растения, по-стари от покритосеменните. Въпреки това, поленовите зърна в последното парче кехлибар идват от водна лилия, водна група от много примитивни покритосеменни растения, които в момента се използват за украса на езера. Големият брой изследвани зърна ни позволи да опишем за първи път вид полени, вкаменени в кехлибар, който е наречен: Praenymphaeapollenites cenomaniensis.