3. Диагностика на хронична лимфоцитна левкемия

3.1 Какви прояви може да предизвика хроничната лимфоцитна левкемия?

Хроничната лимфоцитна левкемия може да протича без прояви на болестта дълго време при повечето пациенти, или защото нейното съществуване не е открито, или защото нейното клинично поведение се характеризира с бавен растеж или липса на данни за растеж, след като бъде диагностицирано. Въпреки това, при значителен брой пациенти с ХЛЛ, болестта поражда признаци и симптоми, които трябва да бъдат идентифицирани и класифицирани от пациента или здравните специалисти.

Трябва да се отбележи, че ХЛЛ е заболяване на лимфоцитите, което като всяка друга клетка в тялото, когато се разболее, поражда промени, които могат да бъдат важни.

Пациентите с ХЛЛ имат дефекти в развитието и функционирането на другите видове нормални лимфоцити, което води до по-изразена тенденция към инфекция, която се нарича имунодефицитен. Те по-често страдат от бактериални инфекции, като остър или хроничен бронхит и пневмония и инфекции на пикочните пътища. Те също са по-податливи на вирусни инфекции, като грип. Те трябва да бъдат предупредени за възможната поява на херпес зостер, наричан още херпес зостер, който е болезнен обрив с образуване на везикули в областта на кожата. Всички тези инфекции трябва да бъдат идентифицирани и лекувани бързо, за да се избегнат усложнения, както при пациента, при който заболяването е показало признаци на агресивност и необходимостта от противотуморно лечение, така и при тези, при които заболяването остава доброкачествено.

Доказано е, че пациентите с ХЛЛ предизвикват анормални лимфоцитни отговори на стимули, към които трябва да бъдат толерантни. Тази анормална реакция може да доведе до атаки от страна на имунната система срещу нормални клетки в тялото, на които тя не трябва да реагира, наречени автоимунни нарушения. При ХЛЛ е добре известно, че пациентите могат да страдат от анемия или значително намаляване на кръвните тромбоцити поради автоимунен механизъм, който може да бъде открит чрез специфични тестове, дори при пациенти, при които заболяването остава без туморно поведение.

CLL е тумороподобно заболяване и с течение на времето може да доведе до прогресия на тумора чрез натрупване на злокачествени клетки в кръвта, костния мозък и лимфните органи. Това агресивно поведение създава симптоми на дискомфорт и слабост в тялото или болка и растеж на туморни маси. CLL лимфоцитите са злокачествени клетки, които са увредили своя механизъм за генетичен контрол, така че с течение на времето има възможност те да се дегенерират в други видове тумори на по-агресивните лимфоцити.
При пациенти с ХЛЛ, които имат дискомфорт или симптоми на заболяване, ситуацията трябва да се анализира във всеки отделен случай, тъй като симптомите може да се дължат на една от тези три конкретни ситуации. Трябва също да се вземе предвид, че трите могат да се комбинират или да се появят при един и същ пациент, както може да се случи в случай, който представлява прогресиращ ХЛЛ, в допълнение към имунодефицит или автоимунно разстройство.

3.2 Какви симптоми произвежда хроничната лимфоцитна левкемия?

Хората с ХЛЛ обикновено са по-възрастни и е обичайно да страдат от други често срещани медицински проблеми в допълнение към това заболяване, като високо кръвно налягане, захарен диабет, затлъстяване, остеоартрит, хроничен бронхит, стомашни или храносмилателни заболявания и т.н.

Често обаче е трудно да се интерпретира появата на нов симптом и да се свърже с CLL. Симптомите на ХЛЛ в началото често са слабо изразени и са склонни да набъбват и да отслабват без видима причина, но те не изчезват и обикновено са прогресивни. Най-характерните симптоми могат да бъдат:

Меко място. Невъзможност за извършване на обичайните дейности, които например се развиха през предходния месец
Чувствам се изморен. Всяко физическо или умствено усилие налага незабавно почивка, което не беше обичайно преди
Отслабване. Няма обяснена причина, със или без загуба на апетит
Висока температура. Ежедневно или често повишаване на температурата (над 38º), обикновено следобед, със или без главоболие. Няма симптоми на инфекция, които да гарантират
Нощно изпотяване. Ненормални и прекомерни, мокри дрехи или възглавница и се повтарят почти всеки ден
Голяма или прогресираща лимфаденопатия
Прогресивна или симптоматична спленомегалия
Анемия, предизвикваща симптоми на слабост
Прогресивна тромбоцитопения със или без кървене
Бързо прогресираща кръвна лимфоцитоза

Много от признаците и симптомите на ХЛЛ, когато се появят, се дължат на левкемичните клетки, заемащи по-голямата част от пространството в костния мозък и предотвратяващи нормалното производство на здрави кръвни клетки. Най-често първо се намалява производството на червени кръвни клетки, което води до анемия. Анемия може да се подозира при пациент, тъй като той е по-блед на цвят, по-уморен е от обикновено и при всяко усилие сърцето е принудено да бие по-бързо (тахикардия), за да го подкрепи. Анемията се открива чрез кръвен тест и лекарите обикновено я измерват по нивата на хемоглобина. Анемията при ХЛЛ може да бъде мотивирана от различни причини, медуларна инфилтрация, автоимунна хемолиза, натрупване на червени кръвни клетки в голяма спленомегалия, но също и от други причини като кървене, дефицит на желязо, бъбречни заболявания и др. че е удобно да се учи правилно.

При пациенти с ХЛЛ може да настъпи намаляване на броя на тромбоцитите в кръвта (тромбоцитопения). Това намаление може да се дължи на намаляване на производството на костен мозък поради заемането на туморни лимфоцити в костния мозък, поради натрупването им в увеличения далак или поради по-бързото разрушаване на автоимунния механизъм от нормалното. Нивото и тежестта на тромбоцитопенията се откриват чрез кръвен тест. Това може да причини необичайно кървене, особено при пациенти, които приемат антикоагулантни лекарства като sintrom или антитромбоцитни лекарства като аспирин. Най-често срещаните са леки синини при най-малкия удар, петехии по краката, кървене от носа или венците, но може да бъде и по-сериозно, като храносмилателно кървене.

Когато ХЛЛ прогресира до неконтролирано производство и натрупване на туморни лимфоцити, освен че се натрупват в костния мозък, те се натрупват и в циркулиращата кръв, което се проявява с бързо увеличаване на броя на лимфоцитите при многократни кръвни изследвания. Това е знак, който изисква по-внимателно наблюдение на пациента, тъй като може да обяви появата на симптоми и необходимостта от лечение, особено ако цифрите се удвоят за по-малко от 6 месеца.