Стратегически спорове в Черно море
На 25 ноември 2018 г. руската брегова охрана се качи на три украински военни кораба, опитващи се да преминат Керченския проток. Флотът, който беше тръгнал от Одеса, се насочваше към Азовско море, където Киев има няколкостотин километра брегова линия. Освен инцидента, тази морска схватка се случва в контекста на регионалната сигурност, в който Русия пое контрола, след като анексира Крим през март 2014 г.
Сега съперничеството за достъп до затворено море е добавено към дългия списък на напрежението между руснаци и украинци. Инцидентът на 25 ноември е последният и най-сериозен от поредицата сблъсъци и неочаквани контроли на кораби, които прекосиха Азовско море от началото на 2018 г.
Съгласно споразумение, подписано през 2003 г., това море беше дълго време и по право е руско-украинска кооперация. Правният текст се съгласява с пълната свобода на движение на граждански и военни кораби на двете страни във водите на Керченския проток. Въпреки това, превземайки Крим през 2014 г., Русия фактически стана собственик на достъпа до Азовско море до степен, че сега контролира двата бряга на пролива, който води до него. Абсолютното му военно превъзходство над Украйна, от друга страна, има тенденция да трансформира морското пространство на Азов в „руско езеро“.
Руският болт
През май 2018 г. Русия откри мост, който я свързва с полуострова. Изграждането му, което струва около 3 милиарда евро, допълнително засили натиска върху Керченския проток, тъй като Москва затегна едностранно установените правила за преминаване, за да защити работата. Руснаците продължават да се страхуват, правилно или погрешно, че украинците ще се опитат да разрушат моста, както някои от Киев вече призоваха, като например депутатът Игор Мосийчук (1).
За украинците беше въпрос през ноемврийската криза да предизвикат статуквото, което ги боли, като откажат да се подчинят на процедурите за преминаване, наложени от руснаците. Ако всъщност бяха искали, те биха могли да изпратят тези малки кораби по сушата, както бяха направили през септември с две патрулни лодки. На 24 септември отряд от два украински военни кораба - влекач и спасен кораб - също преминава Керченския проход, след като сигнализира за намерението си и под строг руски надзор, без да причини никакъв инцидент. Решавайки този път, че техните кораби няма да губят време в дългата чакаща линия, която се простира в непосредствена близост до пролива съгласно Конвенцията от 2003 г., украинците не могат да пренебрегнат, че руснаците ще прибегнат до сила. Те искаха да получат военна помощ от евроатлантическата общност, към която се кандидатира Киев, за момента без резултат.
В края на септември Вашингтон прехвърли две малки патрулни лодки на стойност 10 милиона долара, построени за бреговата охрана на САЩ в края на 80-те години (2). Повече от засилване на украинските военноморски способности, това трябва да се тълкува като политически жест. Тези лодки бяха доставени невъоръжени и лишени от електронно оборудване. Освен това, като се има предвид възрастта им, те рискуват преди всичко да бъдат лесни цели и първо избор за руските крайбрежни батареи и руските военноморски военновъздушни сили.
Загрижеността за изборите, от друга страна, също изигра роля в опита за налагане на ключалката на Керч. Украинците ще изберат своя президент през март 2019 г. Настоящият държавен глава Петро Пороченко е изправен пред този контрол с деликатна позиция: той получава около 10% от намеренията за гласуване в анкетите, където е класиран на четвърто място, далеч назад фаворитката Юлия Тимошенко (3). Ето защо някои в Москва, но и в Киев подозират, че Пороченко е искал да въведе военно положение, за да промени изборния календар и по този начин да увеличи шансовете си за достъп до втория тур. Въпреки това, вместо шестдесетте дни на военно положение, които той желае да установи на цялата територия, той не може да получи - като прегледа проекта си сам, преди да го представи на Парламента - повече от тридесет дни в десет области (региони) на изток от страната. Ако това решение не изглежда в състояние да компрометира изборите през март, то вместо това има тенденция да даде на президента образ на военен началник, за да се опита да подобри популярността си в упадък.
Съвместно управление на сигурността
В този инцидент Русия се опитваше да потвърди суверенитета, който претендира над Крим, както и над Керченския проток, и да си спомни, че би било напразно да се опитва да оспори правилата на играта, която е установила. Наложено от началото на 2018 г., прекъсването на морските потоци от или до украинските пристанища Азов има разходи: между 20 и 40 милиона долара пропуснати печалби годишно за Мариупол и Бердянск. Тези две пристанища са намалели съответно с 27% и 47% в товарните си превози между 2015 и 2017 г. (4). Руската намеса обаче не е единствено отговорна. Блокадата на Donetks в Киев отряза двата града от техните вътрешни области; и спадът на брутния вътрешен продукт (БВП) от 40% от 2014 г. насам компрометира неговата дейност. Поддържайки натиска върху украинското корабоплаване, Москва използва лост, който, когато му дойде времето, може да й помогне да преговаря с аналози, като например отварянето на прясноводните канали, които хранят Крим. Дейността му беше прекъсната от Киев след анексирането на полуострова, който оттогава трябва да разчита на собствените си ресурси.