Глава 23
Пътуването на Nautilus продължава след „инцидента“ на опасните рифове на пролива Торес, навлизайки в Индийския океан и давайки надежда на Нед Ленд за завръщане в моретата близо до Европа.
На следващия ден, 10 януари, „Наутилус“ продължи своя поход между две води, но с изключителна скорост, която не оцених на по-малко от тридесет и пет мили в час. Такава беше скоростта на витлото му, че не можех нито да следя завоите му, нито да ги преброя.
Мислейки си, че този чудесен електрически агент, освен че дава на Nautilus движение, светлина и топлина, го предпазва от всякакви външни атаки и го превръща в свят ковчег, който никой осквернител не може да докосне, без да бъде поразен, моето възхищение не знаеше граници и апаратът се връща на инженера, който го е създал.
Насочихме се директно на запад и на 11 януари първо преминахме нос Весел, разположен на 135 ° дължина и 10 ° северна ширина, който образува източния връх на Карпентарийския залив. Рифовете все още бяха многобройни, но вече по-разпръснати и бяха посочени на картата с изключителна точност. Nautilus лесно избягваше разбивачите на Money, да пристани и рифовете Victoria, на десния борд, разположен на 130º дълъг на 10-ия паралел, който стриктно следвахме.
На 13 януари, когато достигнахме Тиморско море, минахме близо до острова с това име, на дължина 122º. Островът, чиято площ е 1625 квадратни лиги, се управлява от раджас. Тези принцове твърдят, че са деца на крокодили, тоест имат най-високия произход, към който човек може да се стреми. Техните люспести предци изобилстват от реките на острова и са обект на особено почитане. Те са защитени, глезени, поласкани, хранени, млади момичета, предлагани като предложение. Горко на чужденеца, който се осмели да сложи ръка на тези свещени саври!
Но „Наутилус“ нямаше нищо общо с толкова грозни животни. Тимор се виждаше само за миг, по обяд, когато вторият фиксира позицията. Също така, можех само да зърна малкия остров Роти, който е част от групата и чиито жени са придобили солидна репутация за красота на малайзийските пазари.
От този момент нататък посоката на Наутилус се огъва на географска ширина на югозапад. Той се насочи към Индийския океан. Къде щеше да ни отведе фантазията на капитан Немо? Насочваше ли се към бреговете на Азия или към тези на Европа? Малко вероятно определяне при човек, който избягва обитаваните континенти. Тогава би ли се спуснал на юг? Щеше ли да премине през нос Добра надежда и нос Рог към Антарктическия полюс? Или щеше да се върне в онези тихоокеански морета, където неговият Nautilus можеше да намери лесна и независима навигация? Това ли можеше да ни каже само бъдещето.
След като заобиколихме рифовете на Картие, Хиберния, Серингапатам и Скот, последните усилия на твърдия елемент срещу течния елемент, на 14 януари се озовахме извън всякаква следа от земята. Скоростта на Наутилус беше намалена значително и, много капризна в поведението си, той се движеше последователно в потопяване и на повърхността.
През този период на пътуването капитан Немо се занимава с интересни експерименти върху различните температури на морето в различни слоеве. При нормални условия тези данни се получават с помощта на доста сложни инструменти. Информацията, която те предоставят, е поне съмнителна, независимо дали става дума за термометрични сонди, чиито кристали често се разбиват под налягането на водата, или устройства, базирани на вариацията на устойчивостта на металите към електрически токове. Така получените резултати не могат да бъдат контролирани с достатъчно строгост. Но капитан Немо можеше да си позволи да отиде сам, за да открие температурата в морските дълбини, а термометърът му, включен в комуникацията с различните слоеве течност, му даде необходимите градуси веднага щом сигурно.
Ето как, независимо дали е претоварвал резервоарите си, като вече се е спускал косо през наклонените си равнини, Nautilus последователно е достигнал дълбочини от три, четири, пет, седем, девет и десет хиляди метра, а окончателният резултат от експериментите му е, че под всички географски ширини, морето, на дълбочина от хиляда метра, имаше постоянна температура от четири градуса и половина.
Следвах такива проучвания с най-голям интерес. Капитан Немо вложи истинска страст в тях. Често се чудех с каква цел той направи тези забележки. Правил ли ги е в полза на своите ближни? Едва ли щеше да е така, за един или друг ден резултатите от неговите трудове трябва да загинат заедно с него в някакво непознато море. Освен ако не е предназначил резултатите от обучението си за мен. Но това би означавало да призная, че странното ми пътуване ще има термин, а този термин не съм виждал.
Както и да е, капитан Немо ми даде някои данни, получени от него за плътността на водата в главните морета на земното кълбо. От тази комуникация изведох нещо интересно в лично качество, което не беше научно по своя характер.
Беше сутринта на 15 януари, когато се разхождах с капитана на платформата. Попита ме дали знам различната плътност на морските води. Отговорих отрицателно, като посочих, че науката няма строги наблюдения по този въпрос.
-Направих тези наблюдения и мога да удостоверя точността им.
-Чудесно, но Наутилус е отделен свят и тайните на мъдрите не достигат до земята.
-Прав си, професоре, каза ми той след няколко минути мълчание. Това наистина е свят, отделен. Той е толкова чужд за Земята, колкото и за планетите, които я придружават по време на пътуването й около Слънцето. Делата на мъдреците от Сатурн или Юпитер никога няма да бъдат известни. И тъй като случайността свързва живота ни, ще съобщя резултата от наблюденията си.
-Чувам ви, капитане.
-Знаете, професоре, че морската вода е по-плътна от сладката. Но тази плътност не е еднородна. Всъщност, ако плътността на сладката вода беше представена от единицата, щяхме да намерим една и двадесет и осем хилядни за водите на Атлантическия океан, една и двадесет и шест хилядни за Тихия океан, една и тридесет хилядни за тези в Средиземно море.
Ах! Помислих си, така че той се впуска в Средиземно море! "
-. една и осемнадесет хилядни за тези от Йонийския и една и двадесет и девет хилядни за тези от Адриатика.
Решително „Наутилус“ не се свени от често посещаваните морета на Европа и оттук заключих, че може да ни отведе - може би скоро - до по-цивилизовани континенти. Мислех, че Нед Ленд много би приветствал тази информация.
В продължение на няколко дни нашите дни преминаваха в средата на експерименти от всякакъв вид, както върху степента на соленост на водите на различни дълбочини, така и върху тяхната електрификация, оцветяване и прозрачност. И във всички тези проучвания капитан Немо проявяваше изобретателност и доброта към мен. Но след това в продължение на няколко последователни дни не го видях повече и отново бях изолиран на борда.
На 16 януари Наутилус изглежда заспа малко на метри под повърхността. Електрическите му устройства не работеха и неподвижното витло го остави да се лута според диктата на тока. Предположих, че екипажът се е погрижил за вътрешните ремонти, необходими от насилието на механичните движения на машината.