Диетата на праисторическите иберийци се основаваше на зърнени култури и само за кастата също
Атомният анализ на човешки, животински и растителни остатъци ни позволява да знаем какво са яли жителите на културата Ел Аргар
Преди повече от 4000 години културата El Argar, една от най-напредналите и сложни в Европа, процъфтява в югоизточната част на Иберийския полуостров. Подкрепени от металургията и селското стопанство, някои от първите градове в Западна Европа възникват с разделение на труда и неравномерно разпределение на ресурсите между зараждащите се социални класи. Сега атомният анализ на човешки, животински и растителни остатъци ни позволи да знаем какво са яли и чрез тяхната диета да знаем повече за това как са живели и защо културата на Аргарик е изчезнала почти внезапно.
Откакто Луис Сирет, белгийски минен инженер, станал археолог, и брат му Енрике разкопаха Ел Аргар, близо до Антас (Алмерия), през последната четвърт на 19 век, редица селища като Гатас, Фуенте Аламо или Ла Бастида. Общо за всички е, че са разположени във високи точки, лесно защитими и от които се контролират долините, в които е отглеждана зърнената култура, която ги е отглеждала. Във всички тях се появи социална стратификация, която може да се види в това, че не всички мъртви са били погребвани еднакво. Докато някои са били намерени с оръжия и бижута, други са били открити с техните инструменти и, дори, дори не това.
Сега група праисторици и археолози са използвали азотни и въглеродни изотопни анализи като прозорец към това минало. И двете са основните химични елементи във всяка органична материя, която е имала живот. Но не всички азот или въглерод са еднакви. Има атоми на единия и другия с различно количество неутрони в тяхното ядро, тоест изотопи. Може би най-известният случай е този с въглерод-14, използван като хронологичен маркер от учените. Това е много по-изобилен изотоп на въглерод-12. В случай на азот, азотът-14 е най-разпространеният в природата, с повече от 99%.
„Но има известна част от азот-15 и съотношението му варира в зависимост от въпросното органично съединение“, обяснява професорът от университета в Леида и съавтор на изследването Жорди Волтас. На тази основа те изследват дела на различните изотопи в колагена, получен от ребрата на 75 индивида, открити в аргарските находища на Гатас (близо до Туре, в Алмерия) и Ла Бастида (Тотана, Мурсия). Нито въглехидратите, нито мазнините имат въглерод, а само протеини. Така че, като анализират колагена с мас спектрометър, те могат да определят растителния или животинския произход на тези протеини.